第267章 炼丹
紧接着，晏绯也利落地起身，迅速套上了衣服。他习惯性地跟在沈雨桥身后，一起走出了小屋。
晏绯很喜欢这种感觉——和沈雨桥形影不离地出现在族人面前。
他尤其爱听那些族人看到他们一同出现时，那些窃窃私语：“看吧！我就说！只要祭司大人在的地方，首领肯定也在！”
这话，让他觉得，自己和沈雨桥，是被所有人认可和祝福的、密不可分的一对。
赶到临时关押豹猫的石屋时，只见那只豹猫，正痛苦地蜷缩在干草堆上，身体剧烈地痉挛着，发出一阵阵撕心裂肺的咳嗽声。
她的体型并不算大，线条流畅优美，皮毛是漂亮的金棕色带黑色斑点，但此刻，却因为痛苦而显得异常萎靡。
沈雨桥上前检查，立刻判断出：这症状，极像是有异物卡住了气管。
他第一时间想到了海姆立克急救法，但面对一只体型娇小、且是兽形的猫科动物，他实在不知该从何下手。
“快！变回人形！” 沈雨桥急促地命令道。
豹猫却艰难地摇了摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，眼神充满了绝望和痛苦，显然是连化形的力气都没有了。
就在这时——“咳！噗……” 豹猫猛地一阵剧烈的呛咳，竟然从嘴里咳出了一小撮沾着黏液的动物毛发。
看到这撮毛，沈雨桥脑中灵光一闪！他立刻对旁边的守卫喊道：“快！去粮仓取一把小麦种子来！要快！”
种子很快被取来。沈雨桥找来一个空陶盆，将种子撒进去，双手覆盖其上。
柔和而充满生机的绿色光芒闪过——嫩绿的小麦苗，以肉眼可见的速度，破土而出，迅速长成了青翠欲滴的一片。
小麦苗，也就是俗称的猫草。
沈雨桥小心翼翼地掐下最鲜嫩的几根麦苗，蹲下身，掰开豹猫的嘴，将猫草塞了进去，轻声鼓励道：“嚼一嚼，咽下去……”
猫草，对于猫科动物来说，有着天然的催吐效果，能帮助它们排出肠胃中积聚的毛球。
豹猫本能地咀嚼了几下，吞咽了下去。没过多久——“哇——”的一声。
她猛地弓起背，剧烈地呕吐起来！一个由大量毛发、食物残渣和黏液缠绕成的、鸡蛋大小的毛球，被她吐了出来。
吐出毛球后，豹猫的呼吸顿时顺畅了。
她瘫在地上，大口喘着气，好一会儿，才虚弱地变回了人形。
沈雨桥的眉头，却微微皱了起来。猫会因梳理毛发而吞下少量毛，这很正常。
但形成如此巨大的毛球……这通常意味着，这只猫在近期，经历了极其严重的焦虑和应激，导致了“过度理毛”行为。
同时，往往也伴随着免疫力的显著下降。
焦虑？沈雨桥能理解。
被俘、被审、生死未卜，换谁都焦虑。但“免疫力不足”……这就有点蹊跷了。
根据之前的审讯口供，这只豹猫，今年才刚满十八岁，正是生命力最旺盛、抵抗力最强的年纪！怎么会虚到这种程度？
“你……最近身体有什么不舒服吗？” 沈雨桥问道，伸手搭上了豹猫的手腕，为她诊脉。
指尖传来的脉象，让沈雨桥的心，微微一沉！这脉象……沉细无力，阴寒入骨！分明是长期接触极阴秽之物，导致阳气受损、阴气缠身的“虚劳”之症。
豹猫擦了擦嘴角的涎水，眼神闪烁了一下，才低声道：“练习……那些法术……总要在尸坑边上……待很久……”
原来如此。
沈雨桥明白了。那些操控纸人、拘役怨魂的邪术，需要以尸气、怨气为引子。
豹猫年纪尚小，根基不稳，长期待在那种地方修炼，身体早已被阴寒尸气侵蚀透了。
想到这里，豹猫突然伸出手，一把抓住沈雨桥的袖口，眼泪“唰”地一下就流了下来，声音带着哭腔哀求道：“祭司大人！救救我吧！我不想死啊！”
“在斗兽场那次……我……我也不是存心要害死您……我只是……只是听命行事啊！”
沈雨桥看着她这副可怜兮兮的模样，心中并无多少波澜。
他面无表情地，一把将自己的袖子，从她手中扯了回来：
“看你……表现吧。”
说完，他站起身，准备离开。
但走到门口时，他脚步顿了顿，还是回头，将那盆剩下的、鲜嫩的猫草，放到了豹猫身边。
“这个，留着。”
“别再过度舔毛了。”
留下这句话，沈雨桥便和晏绯一起，转身离开了石屋。
身后，豹猫看着那盆青翠的猫草，又看了看两人离去的背影，眼神复杂难明。
虽然嘴上说着“看你表现”、“死了不关我事”的狠话，但沈雨桥从豹猫那里回来后，却一刻也没闲着。
他翻箱倒柜地找出了几味温阳补气、驱散阴寒的草药，又忍痛从自己的私藏小药库里，取出了一小块珍贵的赤阳参。
“唉……” 他看着手里那块品相极好的参，心疼得直咧嘴。
这可是他准备留着等冬天最冷的时候，给自己炖汤补身子用的。
现在……只好先便宜那只作死的豹猫了。
接下来，一个现实的问题摆在了面前：炼丹，需要丹炉。
可他上哪儿去找专业的炼丹炉啊？
沈雨桥的目光，在厨房里扫视了一圈，最后，落在了角落里那个崭新锃亮，准备专门用来煲汤的粗陶砂锅上。
“我的……莲藕排骨汤……玉米鸡汤……” 沈雨桥抚摸着砂锅光滑的锅壁，一脸痛失爱锅的悲壮。
这锅，他自己都还没舍得用一次呢。
但，救人要紧！他一咬牙，一跺脚！
“罢了！就当是……投资了！” 他心想：“要是炼成了，那豹猫就欠我一条命！要是吃死了……哼！那也是她自己命该如此，怨不得我！”
于是，沈雨桥撸起袖子，开始了他的炼丹大业。
他按照记忆中师父零散教过的、以及自己从古籍里看来的只言片语，将药材一一捣碎，小心翼翼地配比，混合……
然后，将这一堆黑乎乎的药泥，搓成了十几个大小不一的、歪歪扭扭的小丸子。
师父则飘在厨房的另一头，似乎在忙活着什么。
只见几个鸡蛋“啪”地自动在碗边敲开，蛋清蛋黄精准地落入碗中，蛋壳则整齐地飞进垃圾桶；白糖、牛奶、淡奶油，自动按比例混合、搅拌。
沈雨桥正全神贯注地控制着砂锅下的火候，鼻尖却闻到了一股甜丝丝的、诱人的香气。他忍不住抽空瞥了一眼，疑惑道：“师父……您这是在干啥呢？”
“做蛋挞啊。” 师父理所当然地回答，“这都看不出来？”
沈雨桥嘴角抽搐了一下，“……我的意思是……您这时候，难道不应该……甩出一张金光闪闪的《太上老君亲传九转还丹资格证》之类的东西，拍在我脸上，然后亲自出手，指导我这个不肖徒弟炼丹吗？”
师父手上的动作顿了一下。
他抬起眼，神秘兮兮的说道：“不是时候。”
沈雨桥：“……？”
他收回了视线，继续开始练自己的丹药，然而没过多久——
“嘭！！！”
一声沉闷的巨响！伴随着一股刺鼻的焦糊味。
他面前那个可怜的砂锅，竟然……炸了！
锅盖被冲天的热气顶飞老高，里面那些黑乎乎的药丸子，连同半锅焦炭般的药渣，溅得满厨房都是。
“我操！” 沈雨桥条件反射地，一把拉住旁边正在帮他扇风的晏绯，扭头就朝着厨房外面狂奔！“快跑！要炸了！”
两人冲出厨房，等了好几分钟……却发现，预料中的第二次大爆炸，并没有发生。
沈雨桥小心翼翼地探过去——只见厨房里，一片狼藉。
但灶台里的火，却不知何时，已经被扑灭了。
而师父正飘在一片焦黑之中，手里端着一个盘子，盘子里放着几个烤得金黄酥脆、香气四溢的蛋挞。
师父拿起一个蛋挞，咬了一口，发出“咔嚓”一声脆响。他眯起眼，发出满足的叹息：“嗯……用一整个厨房烧出来的蛋挞……味道就是不一样啊……”
沈雨桥看着悠闲吃点心的师父，又看了看自己那壮烈牺牲的砂锅和满地的失败作品，一个念头，猛地闪过他的脑海。
“师父！” 他悲愤地指着一片狼藉，“你……你是不是早就知道我会把厨房点着？！”
师父慢条斯理地吃完最后一口蛋挞，然后，不慌不忙地，从他那宽大的袖袍里，掏出了一张卷轴。
他将卷轴“唰”地一下展开！只见卷轴顶端，用古朴的篆书写着几个大字：
【国际道教协会认证】
【特级炼丹师】
【执业编号：tjdj-xzd-0001】
下方，还盖着好几个沈雨桥似曾相识的、地球上各大道教名山宫观的朱红大印。
甚至还有一行英文小字“international taoist association”！
师父拿着这张逼格高到突破天际的证书，对着沈雨桥，“啪”地一下，将其拍在了他的脑门上。
“不然呢？从你第一步开始，到你那狗屁不通的药材配比，再到你控火时那抽搐般的手法……”
“每一步！都错得如此离谱！如此富有创造性！”
“我甚至都懒得开口纠正你了。”
“反正……说了你也听不懂！。还不如抓紧时间，烤盘蛋挞，省的待会厨房炸了没得吃。”
最终，在经历了那场灾难性失败后，炼丹的重任，最终还是落回了师父的手上。
只见师父的意念一动，角落里那个之前被沈雨桥嫌弃“品相不好”、有点歪嘴的备用砂锅，便“嗖”地一声飞到了灶台正中。
紧接着，那些被沈雨桥糟蹋得乱七八糟的药材，仿佛被无形的筛子过滤了一遍，杂质自动分离，精华部分则精准地落入锅中。
文火武火交替，时而如春风拂面，时而如烈阳灼地，一切都恰到好处。
而沈雨桥和晏绯这两个罪魁祸首，则被师父勒令，并排站在厨房墙角，背着手，低着头，像两个被罚站的小学生一样，接受着师父那滔滔不绝的、无差别的炮轰：
“你们两个！一个！学艺不精就敢拿砂锅炼丹！你以为你是太上老君转世啊？”
“另一个！身为首领！看见他要炸厨房！不拦着点！还跟着一起跑！跑什么跑！这点小火苗！能烧着你那身狐狸毛吗？！”
晏绯被骂得一脸无辜加郁闷，他偷偷用胳膊肘碰了碰旁边的沈雨桥，压低声音抱怨道：“为什么……我也要站在这儿挨骂？他说的那些‘文火’‘武火’……我根本听不懂啊！刚才炸厨房的……明明是你吧？为什么师父点着我的名字骂？”
沈雨桥撇了撇嘴，同样小声回答：“可能……是因为刚才爆炸时，我只拉着你一个人跑了，没管他……他老人家心里不平衡，拿你撒气呢……他急啥，我又碰不到他。”
两人正窃窃私语着，却见师父炼丹炼到一半，竟然还抽空！端起旁边烤架上一个香喷喷、热乎乎的蛋挞，咔嚓咬了一口。
然后才继续慢悠悠地操控着火候，那随意的姿态……简直就像在拌猪食一样！
沈雨桥看得眼角直抽抽，忍不住嘟囔：“师父……您这……真的能行吗？看着也太不靠谱了……”
师父闻言，猛地转过头，鄙视的说：
“废话！”
“当然比你行！”
说完，他不再理会这两个笨蛋，专心搅拌起他的“猪食”来。
然而——令沈雨桥目瞪口呆的是半个时辰后，师父用意念掀开那个歪嘴砂锅的锅盖时——
一股沁人心脾的、浓郁而纯净的药香，瞬间弥漫了整个厨房。
锅底，静静地躺着六颗圆润饱满、色泽棕红发亮、表面隐隐有光华流转的丹药。
这品相！这香气！非常完美啊！
“拿去吧。” 师父的语气带着一丝小事一桩的淡然，“每天三颗，温水送服，两天吃完。”
沈雨桥捧着这六颗丹药，如获至宝。
他赶紧找了个干净的小瓶，小心翼翼地装好。
当他把这瓶药拿到豹猫面前时——
“呜哇——！不要杀我！祭司大人！我真的可以干很多活的！我什么都能学！别杀我啊！”
豹猫一看到那散发着光芒的药丸，顿时吓得脸色惨白，眼泪“唰”地就流了下来，抱着头缩在墙角瑟瑟发抖！
“……吃吧。” 沈雨桥无奈地叹了口气，“不是毒药。是救你命的。分两天吃完。”